대전시, 우주산업의 실험장이 된다… 최초 '우주기술 규제자유특구' 지정

과거 '우리별 1호'의 신호가 처음 울려 퍼진 곳, 누리호의 핵심 기술이 태동한 그곳, 대전이 세계를 향한 우주경제의 전진기지로 떠오르고 있다.

대전시는 21일, 중소벤처기업부 주관 15차 규제자유특구위원회에서 '대전 우주기술 연구·활용 특구'가 2025 규제자유특구로 최종 선정됐다고 공식 발표했다.

이번 특구 지정은 대전시가 직접 기획을 주도하고 한국항공우주연구원, 대전테크노파크, 한화에어로스페이스, KAIST 등 모두 11개 연구기관·민간기업이 공동 참여하는 대형 민·관 연합 프로젝트로 추진된다.

특히 특구는 기존 국가 중심의 우주개발 체계를 탈피해, 민간이 기술을 직접 실증하고 사업화까지 이어갈 수 있는 새로운 모델을 시도한다는 점에서 큰 의미를 가진다.

실증 구역은 유성구·대덕구 일원 515만㎡ 규모로 조성되며, 2025년 6월 1일~2029년 12월 31일까지 약 5년간 운영된다.

194억원의 예산이 투입되며, 핵심 실증 내용은 우주추진용 고압가스 기반 부품의 시험·제작·인증 등 전 주기 검증 프로세스를 현장 환경에서 수행하는 것이다.

현재 고압가스안전관리법 등 엄격한 규제로 인해 시도조차 어려웠던 고압가스 활용 부품 개발이 이번 특구 지정으로 현실화되며, 기업들은 실제 환경에서 기술을 자유롭게 실험하고 시장 진입까지 한 번에 도전할 수 있게 된다.

한국항공우주연구원은 전체 실증을 총괄하고, 테크노파크는 참여 기업 지원·사업 운영을 담당하며, 기업들은 부품 개발·검증을 직접 수행하는 구조로, 정부·연구·산업이 유기적으로 결합된 통합 모델이 적용된다.

시는 이번 특구 운영으로 5년간 약 675억원의 생산 유발 효과와 389명의 신규 일자리 창출이 가능할 것으로 내다봤으며, '2030 대전 우주산업 육성 종합계획'과 연계해 향후 1조3000억원 규모의 누적 생산 유발 효과를 달성하는 장기적 산업 파급력을 기대하고 있다.

여기에 더해 시는 우주추진 기술의 원천 연구 강화, 전문인력 양성 체계 구축, 수출형 부품 개발 등 글로벌 우주시장 공략을 위한 기반 조성도 함께 추진한다.

유호문 전략산업정책과장은 "대전은 국내 최초 인공위성 개발지이자, 누리호의 핵심 기술이 자란 우주기술의 발원지"라며 "이번 특구 지정은 민간 주도의 우주산업 생태계를 지역에 뿌리내리는 결정적 계기가 될 것"이라고 평가했다.

이어 "우주부품 국산화, 기업 성장 지원, 국제 협력 확대 등 다층적인 전략을 통해 대전을 '글로벌 우주기술 테스트베드'로 만들고, 차세대 우주경제를 선도하는 거점 도시로 육성하겠다"고 강조했다.

대전시는 규제자유특구 지정에 만족하지 않고, 향후 국가 우주산업 클러스터와 연계한 지속 가능한 기술혁신 생태계 구축을 통해 국내외 우주기업의 기술 실증과 글로벌 진출을 견인하는 전진 기지 역할을 강화할 계획이다. /대전=이한영기자

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